一组调查数据显示，在中国污水排放总量中，化学工业排放的污水约占全国污水排放总量的20％。化学废水向环境的排放将对环境造成极大的危害，这要求化学公司严格执行环境保护理念，并对化学过程产生的废水进行适当处理。
化学废水还具有以下特点：首先，废水排放量大。化学生产与水密不可分，在生产过程中需要大量的水作为溶剂，吸收剂和循环冷却剂，这导致大量废水排放。第二，污染物种类很多。排出的水体将包含一些原料和生产中的副产物，这将使组成复杂并且种类繁多。第三，污染物是剧毒的，不易生物降解。在化学生产中，大多数有毒污染物是硝基化合物，分散剂和卤素化合物。尽管这些化合物的比例很小，但它们的毒性很高，并会引起很高的水毒性。第四，化学废水的量和质量取决于原料路线，生产工艺和生产规模而有很大差异。第五，污染范围广。中国有600多家化工企业，小企业约占90％，小企业遍布全国。这些中小企业技术落后，设备陈旧，技术力量薄弱。
物理处理方法包括离心，过滤，气浮和破乳。过滤方法是指通过一层多孔颗粒过滤材料将水中的杂质捕获，主要是为了减少水中的悬浮物。气浮法是指将空气引入水中，在水中引起大量气泡并促进气泡的产生。附着在杂质颗粒上形成比水低的比重的浮体。在浮力作用下，它漂浮到水表面以实现固液分离。破乳作用主要用于处理含油废水，破坏液滴界面上稳定的乳液层，并使油与水分离。这些方法工艺简单，处理前后水的物理性质没有变化，只能去除部分不溶性悬浮物，因此限制较大。近年来开发的物理技术包括非平衡等离子体技术，声波技术和磁分离方法。
