随着中国工业生产的迅速增长，环境污染也日益严重。工业领域的化学工业不仅是中国的用水大户，而且是大型的污水排放站。中国主要湖泊，河流和港口的水污染不能与化学废水的排放分开。其年排放量占中国废水污染的一半以上。通过对各种化工厂化学废水的调查研究，主要来源如下：
原材料和产品的损失。在开放，运输，生产等过程中，一些材料和产品将会丢失。它们将被风，雨和雪冲走，形成化学污染的废水。
管道和设备泄漏。由于管道或设备操作不当或密封性差，在化学生产和材料运输过程中经常会形成泄漏。
清洁生产设备。用于化学生产的容器，设备和管道在实际生产过程中需要经常清洁，剩余的材料可能会与洗涤水一起排出，并最终形成废水。
未反应的原料。在生产过程中，由于化学反应不完全而浪费材料。在某些化学反应中，由于原料本身的纯度和反应条件，原料只能在反应过程中达到一定的收率。对于需要几个反应步骤的产品，损失更大。这些未反应的原料通过不同的方式流入水体，形成化学废水。
副产物的产生。在化学生产反应中，经常伴随有副反应，并产生副产物。尽管数量不多，但组成相对复杂，不易处理，并作为废水排放。
废水是由特定的生产过程产生的。这种化学废水通常是从蒸汽蒸房，气提，酸洗和碱洗中排出的水。
冷却水。冷却水受到三种方式的污染。首先，当冷却水冷却物料时，排出冷却水时会带走少量物料，从而形成污染。第二，间接冷却，排出水的温度升高，并可能形成热污染。第三，在冷却时，将水质稳定剂添加到水中，从而形成污染。
