混凝沉淀法是目前最常用的化学废水处理方法，已广泛应用于许多领域。凝结剂的选择直接决定凝结效果，从而影响水处理效果。在该阶段最常用的凝结剂主要是无机凝结剂，例如铝盐和铁盐。
有多种类型的凝结剂。根据凝结剂的机理，它们可大致分为三类：絮凝剂，凝结剂和凝结剂。根据凝结剂的化学性质，可分为无机凝结剂，有机凝结剂和微生物凝结剂。目前，使用最广泛的是聚合物凝结剂，包括聚氯化铝，聚硫酸铁，聚硫酸铁铝等。该聚合物混凝剂比传统的无机混凝剂具有更大的分子量，更少的剂量和强大的电中和能力。其多核结构使其具有明显的吸附作用。因此，高分子无机混凝剂的研究一直是水处理的重点。
有四个主要的凝结机制：双电层压缩。向废水中添加盐电解质并压缩双电层可减少分子之间的静电排斥，缩短两个胶体之间的距离，并增加吸引力。当添加的药物量达到一定值时，粒子的动能会超过静电排斥能，从而使离子碰撞时会凝结并沉降。化学的桥梁作用。化学桥联是指当凝结剂中的颗粒通过相互桥联而与胶体颗粒碰撞从而形成絮状物时形成的胶体-聚合物-胶体化学桥联。吸附电中和。吸附电中和是通过胶体颗粒的表面电荷吸附异价颗粒以使其不稳定，从而发生絮凝。净抓或卷扫。当金属氧化物或金属盐用作絮凝剂时，随着添加量的增加而形成沉淀物，这些沉淀物捕获并清除水中的污染物以凝结并沉降。在实际应用中，这四种机制通常同时使用，不同的水质使用机制是主要和次要的。
凝结剂已用于处理化学废水很长时间，并已成为工业废水处理的重要组成部分。混凝剂最常用于去除废水中的固体和胶体颗粒，降低废水的色度等指标，并对重金属离子和微生物具有一定的消除作用。凝结剂可以是自行制备的水质预处理系统，也可以与其他处理系统组合使用，起到去除水质中有毒有害物质的作用，为改善水质做出最大贡献。
